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Une deuxième vague de la pandémie de la COVID-19 a secoué les populations et les économies du monde entier, y compris le Canada.

Aujourd’hui, la vice-première ministre et ministre des Finances, l’honorable Chrystia Freeland, a rendu public le document Soutenir les Canadiens et lutter contre la COVID-19 : Énoncé économique de l’automne de 2020. Ce plan prévoit de continuer à protéger la santé des Canadiens ainsi que les emplois et l’économie du pays.

La lutte contre la COVID-19 et la protection de la santé et de la sécurité des Canadiens demeurent les priorités du gouvernement du Canada, qui a fourni jusqu’à maintenant un soutien extraordinaire aux provinces et aux territoires à cette fin. Le Canada est également le pays qui est obtenu le portefeuille le plus diversifié de candidats-vaccins : il a conclu des accords qui lui garantiront jusqu’à 429 millions de doses de sept candidats de premier plan. Et lorsqu’un vaccin sûr et efficace sera disponible, le gouvernement fédéral l’offrira gratuitement. D’ici là, il demeure essentiel de poursuivre le dépistage et la recherche des contacts pour défendre la population contre le virus; c’est la raison pour laquelle le gouvernement du Canada a fait l’acquisition de plus de 38 millions tests rapides, ce qui représente trois fois le nombre total de tests effectués au pays depuis le début de la pandémie. Reconnaissant le nombre de décès tragiques attribuables à la COVID-19 que le pays a connu au printemps dernier, l’Énoncé économique de l’automne annonce un plan visant à établir de nouvelles normes nationales et prévoit la création d’un nouveau fonds de 1 milliard de dollars pour la prévention et le contrôle des infections à long terme. Ce fonds aidera les provinces et les territoires à protéger les aînés et les populations les plus vulnérables.

L’Énoncé économique de l’automne présente aussi une mise à jour sur l’état de l’économie canadienne, qui montre que l’investissement sans précédent réalisé par le gouvernement du Canada a effectivement permis de stabiliser l’économie tout au long de la crise. Près de 80 % des emplois perdus au début de la crise ont été récupérés, et le nombre de faillites est bien en deçà des niveaux d’avant la pandémie. Bon nombre d’entreprises continuent toutefois à faire face à des défis importants, au moment où les Canadiens limitent leurs contacts physiques, et au moment où les gains au chapitre de l’emploi sont plus lents chez les femmes, les jeunes, les Canadiens racisés et les travailleurs à faible revenu. Les prochains mois seront difficiles, et il demeurera nécessaire de poursuivre l’offre de soutien budgétaire durant une bonne partie de 2021 afin de protéger les emplois et de prévenir des pertes permanentes généralisées dans l’économie.

Lorsque le virus sera maîtrisé, le gouvernement du Canada investira dans un plan de croissance représentant environ 3 % à 4 % du produit intérieur brut (PIB), soit entre jusqu’à 70 milliards et 100 milliards de dollars, sur trois ans afin de relancer l’économie. Des investissements à durée limitée permettront au Canada de sortir de cette récession pour se diriger vers une économie plus propre, plus inclusive, plus innovatrice et plus compétitive. L’Énoncé économique de l’automne annonce un investissement initial dans ce plan de croissance, pour des mesures qui peuvent être mises en œuvre en toute sécurité dès maintenant. Il lance aussi les travaux sur des initiatives transformatrices comme un système pancanadien d’apprentissage et de garde des jeunes enfants, des programmes qui soutiennent la transformation écologique de l’économie et des initiatives de lutte contre le racisme systémique.

Lorsque la pandémie a frappé, le Canada, qui affichait alors le ratio de la dette au PIB le plus bas du G7, se trouvait en position de force, et il le demeure. Ses antécédents de gestion budgétaire prudente et les taux d’emprunt qui se situent actuellement à un plancher historique font en sorte que la dette du Canada est abordable maintenant et qu’elle le sera pour les prochaines générations. En fait, les coûts du service de la dette fédérale, relativement à la taille de l’économie canadienne, demeurent à leur plus bas niveau en 100 ans.

Le gouvernement du Canada continue de pratiquer une gestion budgétaire prudente et responsable, y compris pour les générations futures. Les mesures de l’Énoncé économique de l’automne soutiendront les Canadiens pendant la crise et feront en sorte que l’économie nationale sera résiliente, inclusive et solide au bénéfice de toute la population à l’avenir.